জগন্নাথপুর প্রতিনিধি :: হাওর অঞ্চলের একটি প্রচলিত কথা হলো- ‘বর্ষায় নাও, শুকনায় পাও’। অর্থাৎ বর্ষাকালে নৌকা ছাড়া গতি নেই। শুকনায় পায়ে হেঁটে চলাচল করতে হয়। পথঘাট, সেতু হয়ে হাওর অঞ্চলের যোগাযোগের পুরনো ছবিটা অনেকটা পাল্টে গেলেও নৌকার ঐতিহ্য পাল্টায়নি। এখনো হাওরাঞ্চলে নৌকার কদর আগের মতই। এর মধ্যে বন্যা আতঙ্কে যাতায়াতের জন্য নৌকা ক্রয় করছেন জনসাধারণ।

সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুরের হাওরে এখন চারদিকে থইথই পানি। গত কয়েকদিনের পাহাড়ি ঢল ও অতিবৃষ্টিতে পানি বৃদ্ধিতে নৌকার কদর বেড়েছে। এ কারণে জমে উঠেছে জগন্নাথপুর উপজেলার শতবর্ষী নৌকার হাট। বৃহত্তর হাওর অঞ্চলের মতোই এ এলাকার বেশির ভাগ মানুষের জীবন-জীবিকার অপরিহার্য অনুষঙ্গ নৌকা। বর্ষা মৌসুম এলে নৌকা নিয়ে মাছ ধরা ও যাতায়াতের জন্য এই পরিবহন ব্যবহার করেন। হাওর অঞ্চলের সুপরিচিত এ নৌকার হাটকে স্থানীয়রা নাও হাট বলে থাকেন। বর্ষাকালে বিয়ে-পার্বণেও প্রয়োজন হয় প্রচুর নৌকার। আর সেজন্য সবার গন্তব্য জগন্নাথপুরের নৌকার হাট। এরই অংশ হিসেবে রবিবার হাটে নৌকা ক্রেতা ও বিক্রেতাদের ব্যাপক সমাগম হয়। এতে হাট জমজমাট হয়ে ওঠে। হাটে ছোট-বড় বিভিন্ন ধরণের নৌকা সারিবদ্ধভাবে বেঁধে রাখেন বিক্রেতারা। ক্রেতারা নৌকায় উঠে তা পছন্দ করেন। পছন্দ হলে দামদর শুরু হয়। পরে চলে বেচাকেনা। উপজেলার হাওরপাড়ের মানুষের নৌকাই একমাত্র ভরসা। বর্ষায় নৌকা ছাড়া তারা চলাচলসহ কোনো কাজ করতে পারেন না।

ইজারাদারের কথা অনুযায়ী, প্রতিবছর এই হাটে জগন্নাথপুর উপজেলা জগন্নাথপুর পৌর এলাকার স্লুইস গেট নামক স্থানে বসে নৌকার হাট। উপজেলার আশারকান্দি, রানীগঞ্জ, চিলাউড়া ইউনিয়নসহ দূর-দূরান্ত থেকে লোকজন আসেন নৌকা কিনতে। হাটে নৌকা আসে জগন্নাথপুর ও ছাতক উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম থেকে।

সেখানকার কারিগররা এসব নৌকা তৈরি করেন। সবচেয়ে বেশি নৌকা সরবরাহ করেন গ্রামের কারিগররা। বিভিন্ন গ্রাম থেকে আসে ‘কুশি’ নৌকা, ‘বারকী’ নৌকা।

আকারভেদে মাছ ধরার ছোট নৌকা পাঁচ/সাত হাজার টাকা থেকে ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকায় বিক্রি হয়।

স্থানীয়রা জানান, আনুমানিক ১০০ বছর আগে সর্বপ্রথম জগন্নাথপুরে নৌকার হাট বসে। সপ্তাহের প্রতি রবিবার ও বুধবার হাটের দিন বাজারে দুই-তিনশর বেশি নৌকা বিক্রির জন্য ওঠে। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কেনাবেচা চলে।

নৌকা বিক্রেতা কলিম উদ্দিন বলেন, এটি জগন্নাথপুরের ঐতিহ্যবাহী বাজার। আমি দীর্ঘদিন ধরে এই বাজারে নৌকা নিয়ে আসি। অনেক বৃষ্টির জন্য আজ লোকজন কম। এমনিতে বেচাবিক্রি খারাপ হয় না।